我真的不明白尤三姐怎麼會對柳湘蓮有愛慕之心。
他除出相貌漂亮之外, 似乎一無是處, 做事顧前不顧後, 對人對事都有偏見, 連賈璉也這樣說他：『你不知道這柳二郎, 那樣一個標致人, 最是冷面冷心的, 差不多的人, 都無情無義。』
廣東人說的『靚仔冇本心』大概就是指這等人了。
第四十七回他第一次出場, 是應賴大的邀請赴宴。 賴家雖說原是榮國府的家生奴才, 但正所謂『太尉堂前奴與僕, 遠勝官居四品銜』─── 賈家縱不是太尉, 卻是世襲公爵, 而且一門出了兩個, 顯赫亦不下於禮絕百僚的太尉 ─── 執事總管的兒子 , 一樣是卻考上科舉當官, 賴嬤嬤說她的孫子賴尚榮：『也是公子哥似的讀書認字 ,.那裡知道「奴才」兩字是怎麼寫的？只知道享福 , 也不知道你爺爺和你老子受的那些苦惱？』
─── 這其實也是曹家的夫子自道。曹寅雖然是江寧織造, 清聖祖器重的人, 連南巡也住在曹家官署西花園, 女兒又奉旨嫁與世襲罔替的平郡王做福晉, 但骨子裡仍舊是包衣, 八旗的家奴, 『奴才』兩字是怎麼寫, 想來從小『丫頭老媽子捧鳳凰似的』曹雪芹, 要到抄家歸旗之後才真正知道怎麼寫。
且說曹雪芹寫柳湘蓮：『 ...... 其中有柳湘蓮, 薛蟠自上次會過一次, 已念念不忘, 又打聽他最喜串戲, 且串的都是生旦風月戲文, 不免錯會了意, 誤認他作了風月子弟, 正要與他相交, 恨沒有個引進, 這日可巧遇見, 竟覺無可不可。且賈珍等也慕他的名, 酒蓋住了臉, 就求他串了兩出戲。下來，移席和他一處坐著，問長問短，說此說彼。那柳湘蓮原是世家子弟, 讀書不成, 父母早喪, 素性爽俠, 不拘細事, 酷好耍槍舞劍, 賭博吃酒, 以至眠花臥柳, 吹笛彈箏, 無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素習交好，故他今日請來坐陪。』
嗯, 恍惚很多夜蒲場子裏, 到今時今日還有不少這號人物, 難怪上了年紀的人老是說甚麼讀書不成三大害, 原來不是沒有原因的。
賴家酒宴, 高朋滿座, 卻萬萬猜不到薛蟠別有他想：『 ...... 不想酒後別人猶可，獨薛蟠又犯了舊病 ...... 寶玉道：「好容易會著, 晚上同散豈不好？」湘蓮道：「你那令姨表兄還是那樣, 再坐著未免有事, 不如我迴避了倒好。」...... 剛至大門前，早遇見薛蟠在那裡亂嚷亂叫說：「誰放了小柳兒走了？」柳湘蓮聽了, 火星亂迸, 恨不得靡蝗蛩, 復思酒後揮拳, 又礙著賴尚榮的臉面, 只得忍了又忍。薛蟠忽見他走出來, 如得了珍寶, 忙趔趄著上來一把拉住, 笑道：「我的兄弟, 你往那裡去了？」湘蓮道：「走走就來。」薛蟠笑道：「好兄弟, 你一去都沒興了, 好歹坐一坐, 你就疼我了, 憑你有什麼要緊的事, 交給哥, 你只別忙, 有你這個哥, 你要做官發財都容易。」
湘蓮見他如此不堪, 心中又恨又愧, 早生一計, 便拉他到避人之處, 笑道：「你真心和我好, 假心和我好呢？」薛蟠聽這話, 喜的心癢難撓, 乜斜著眼忙笑道：「好兄弟, 你怎麼問起我這話來？我要是假心，立刻死在眼前！」湘蓮道：「既如此, 這里不便, 等坐一坐, 我先走, 你隨後出來, 跟到我下處, 咱們替另喝一夜酒。我那裡還有兩個絕好的孩子, 從沒出門。你可連一個跟的人也不用帶, 到了那裡, 伏侍的人都是現成的。」薛蟠聽如此說, 喜得酒醒了一半, 說：「果然如此？」湘蓮道：「如何？人拿真心待你, 你倒不信了！」薛蟠忙笑道：「我又不是呆子, 怎麼有個不信的呢？既如此, 我又不認得, 你先去了, 我在那裡找你？」湘蓮道：「我這下處在北門外頭, 你可捨得家, 城外住一夜去？」薛蟠笑道：「有了你, 我還要家作甚麼？」湘蓮道：「既如此, 我在北門外頭橋上等你。咱們席上且吃酒去, 你看我走了之後你再走, 他們就不留心了。」薛蟠聽了, 連忙答應, 於是二人復又入席, 飲了一回, 那薛蟠難熬, 只拿眼看湘蓮, 心內越想越樂, 左一壺右一壺, 並不用人讓, 自己便吃了又吃, 不覺酒已八九分了, 湘蓮便起身出來瞅人不防去了。
至門外, 命小廝杏奴：「先家去罷, 我到城外就來。」說畢, 已跨馬直出北門, 橋上等候薛蟠。沒頓飯時工夫, 只見薛蟠騎著一匹大馬, 遠遠的趕了來, 張著嘴, 瞪著眼, 頭似撥浪鼓一般不住往左右亂瞧, 及至從湘蓮馬前過去, 只顧望遠處瞧, 不曾留心近處, 反踩過去了。湘蓮又是笑, 又是恨, 便也撒馬隨後趕來。薛蟠往前看時, 漸漸人煙稀少, 便又圈馬回來再找, 不想一回頭見了湘蓮, 如獲奇珍, 忙笑道：「我說你是個再不失信的。」湘蓮笑道：「快往前走, 仔細人看見跟了來, 就不便了。」說著, 先就撒馬前去, 薛蟠也緊緊的跟來。』
乾隆盛世的文字, 將一個自恃英俊, 拳腳功夫了得的年輕男子, 跟一個不大有機心, 紈褲子弟出身的魯男子調情的細節, 寫得絲絲入扣, 到今日讀起來依然熟口熟面, 無他, 基界勾欄, 依然天天上演這等鬧劇。
最要命是那句『如何？人拿真心待你, 你倒不信了』簡直叫人坑死了, 哄得薛蟠這傻大個兒隨他而去, 哄死人不償命。
柳湘蓮將薛蟠哄騙了到城外, 貪圖人煙疏落稀少, 方便下手痛打：『湘蓮見前面人跡已稀, 且有一帶葦塘, 便下馬, 將馬拴在樹上, 向薛蟠笑道：「你下來, 咱們先設個誓, 日後要變了心, 告訴人去的, 便應了誓。」薛蟠笑道：「這話有理。」連忙下了馬, 也拴在樹上, 便跪下說道：「我要日久變心, 告訴人去的, 天誅地滅！」一語未了, 只聽「噹」的一聲, 頸後好似鐵錘砸下來, 只覺得一陣黑, 滿眼金星亂迸, 身不由己, 便倒下來, 湘蓮走上來瞧瞧, 知道他是個笨家, 不慣捱打, 只使了三分氣力, 向他臉上拍了幾下, 登時便開了果子舖。
『薛蟠先還要掙挫起來, 又被湘蓮用腳尖點了兩點, 仍舊跌倒, 口內說道：「原是兩家情願, 你不依, 只好說, 為什麼哄出我來打我？」一面說, 一面亂罵。 湘蓮道：「我把你瞎了眼的, 你認認柳大爺是誰！你不說哀求, 你還傷我！我打死你也無益, 只給你個利害罷。」說著, 便取了馬鞭過來, 從背至脛, 打了三四十下。 薛蟠酒已醒了大半, 覺得疼痛難禁, 不禁有「噯喲」之聲。 湘蓮冷笑道：「也只如此！我只當你是不怕打的。」一面說, 一面又把薛蟠的左腿拉起來, 朝葦中濘泥處拉了幾步, 滾的滿身泥水, 又問道：「你可認得我了？」薛蟠不應, 只伏著哼哼。湘蓮又擲下鞭子, 用拳頭向他身上擂了幾下。 薛蟠便亂滾亂叫, 說：「肋條折了。我知道你是正經人, 因為我錯聽了旁人的話了。」湘蓮道：「不用拉別人, 你只說現在的。」薛蟠道：「現在沒什麼說的。不過你是個正經人, 我錯了。」湘蓮道：「還要說軟些才饒你。」薛蟠哼哼著道：「好兄弟。」湘蓮便又一拳。薛蟠「噯喲」了一聲道：「好哥哥。」湘蓮又連兩拳。薛蟠忙「噯喲」叫道：「好爺爺, 饒了我這沒眼睛的瞎子罷！從今以後我敬你怕你了。」湘蓮道：「你把那水喝兩口。」薛蟠一面聽了, 一面皺眉道：「那水髒得很, 怎麼喝得下去！」湘蓮舉拳就打, 薛蟠忙道：「我喝！喝！」說著說著, 只得俯頭向葦根下喝了一口, 猶未咽下去, 只聽「哇」的一聲, 把方纔吃的東西都吐了出來。湘蓮道：「好髒東西！你快吃盡了饒你。」薛蟠聽了叩頭不迭道：「好歹積陰功饒我罷！這至死不能吃的。」湘蓮道：「這樣氣息, 倒熏壞了我。」說著丟下薛蟠, 便牽馬認鐙去了。 這里薛蟠見他已去, 心內方放下心來, 後悔自己不該誤認了人, 待要掙挫起來, 無奈遍身疼痛難禁。』
薛蟠沒有講錯：『原是兩家情願, 你不依, 只好說, 為什麼哄出我來打我？』但偏偏這位冷面郎君卻視薛蟠的兜搭為奇恥大辱, 下此毒手 ─── 乍看劇情是很典型的 homophobia, 但我卻頗有保留, 而只不過薛大爺不是他那杯茶而已。
何以見得？ 同一回較早前補敘他一早認識寶玉和秦鐘：『寶玉便拉了柳湘蓮到廳側小書房中坐下, 問他這幾日可到秦鐘的墳上去了。湘蓮道：「怎麼不去？前日我們幾個人放鷹去, 離他墳上還有二里。我想今年夏天的雨水勤, 恐怕他的墳站不住。我背著眾人, 走去瞧了一瞧, 果然又動了一點子。回家來就便弄了幾百錢, 第三日一早出去, 雇了兩個人收拾好了。」寶玉道：「怪道呢, 上月我們大觀園的池子里頭結了蓮蓬, 我摘了十個, 叫茗煙出去到墳上供他去, 回來我也問他可被雨沖壞了沒有, 他說不但不沖, 且比上回又新了些。我想著, 不過是這幾個朋友新築了。」』
原來他喜歡的是美少年 ─── 即是如此, 承蒙人家看得起, 才有這番對答, 不愛聽的話大可以拂袖而去, 毋用如此狠毒, 拳打腳踢之餘, 尚要人家喝泥窪水吃嘔吐物, 未免過份。
這一回的回目是『呆霸王調情遭苦打, 冷郎君懼禍走他鄉 』看似是因為他打了薛蟠, 怕惹禍上身一走了之, 但之前他告訴寶玉出資修葺過秦鐘的墳頭時講過：『這也不用找我。這個事不過各盡其道。眼前我還要出門去走走，外頭逛個三年五載再回來。』可見遠行是一早計劃好, 不是避禍。 避禍只不過是薛姨媽隨口說說哄這個活寶。
柳湘蓮再出場已經是第六十六回, 而且居然跟薛蟠一起：『 ...... 頂頭來了一群馱子, 內中一伙, 主僕十來騎馬, 走的近來一看, 不是別人, 竟是薛蟠和柳湘連來了。賈璉深為奇怪, 忙伸馬迎了上來, 大家一齊相見, 說些別後寒溫, 大家便入酒店歇下, 敘談敘談。 賈璉因笑說：「鬧過之後, 我們忙著請你兩個和解, 誰知柳兄蹤跡全無。怎麼你兩個今日倒在一處了？」薛蟠笑道：「天下竟有這樣奇事, 我同伙計販了貨物, 自春天起身, 往回里走, 一路平安。誰知前日到了平安州界, 遇一伙強盜, 已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了, 方把賊人趕散, 奪回貨物, 還救了我們的性命。我謝他又不受, 所以我們結拜了生死弟兄, 如今一路進京, 從此後我們是親弟親兄一般。到前面岔口上分路, 他就分路往南二百裡有他一個姑媽, 他去望候望候。我先進京去安置了我的事, 然後給他尋一所宅子, 尋一門好親事, 大家過起來。」』
也只有薛蟠這樣沒有機心的人, 才肯將前事如粉筆字般抹掉, 一筆勾消, 還要稱兄道弟 ─── 陰謀論如我, 就會認定那是柳湘蓮與那伙強盜勾結上演的一場好戲。
而且在第一回後面甄士隱註解【好了歌】, 其中有句是這樣講：『訓有方, 保不定日後作強梁。』甲戌本在『強梁』兩字側面還有條眉批寫：『柳湘蓮一干人』─── 實在怪不得我的小人之心。
同一回中賈璉作主, 將小姨子尤三姐許配給柳湘蓮, 客中匆忙, 柳湘蓮自道『有一把鴛鴦劍, 乃吾家傳代之寶, 弟也不敢擅用, 只隨身收藏而已。 賈兄請拿去為定, 弟縱系水流花落之性, 然亦斷不舍此劍者』, 便以鴛鴦劍行聘。 可是事後又疑神疑鬼起來, 覺得『他那裡少了人物？如何只想到我？況且我又素日不甚和他厚, 也關切不至此, 路上工夫忙忙的就那樣再三要來定, 難道女家反趕著男家不成？我自己疑惑起來, 後悔不該留下這劍作定』及至從寶玉口中打聽到尤三姐原是寧國府的親眷時, 不由得跌足暗恨：『 ...... 東府里除了那兩個石頭獅子乾淨, 只怕連貓兒狗兒都不乾淨 ─── 我不做這剩忘八！』
瞧, 我一早說他事顧前不顧後, 對人對事都有偏見, 不是沒有原因。
本來好端端的一宗婚事, 他居然悔婚, 還跑去問人家索回聘禮, 恁是稍有血性的女子, 一聞退婚自然視為恥辱：『那尤三姐 ...... 好容易等了他來, 今忽見反悔, 便知他在賈府中得了消息, 自然是嫌自己淫奔無恥之流, 不屑為妻。 今若容他出去和賈璉說退親, 料那賈璉必無法可處, 自己豈不無趣？ 一聽賈璉要同他出去, 連忙摘下劍來, 將一股雌鋒隱在肘內, 出來便說：「你們不必出去再議, 還你的定禮！」一面淚如雨下, 左手將劍並鞘送與湘蓮, 右手回肘只往項上一橫 ...... 當下唬得眾人急救不迭, 尤老一面嚎哭, 一面又罵湘蓮, 賈璉忙揪住湘蓮, 命人捆了送官。』
這次的回目是『情小妹恥情歸地府, 冷二郎一冷入空門』倒是擬得極貼題了：『 ...... 湘蓮警覺, 似夢非夢 ...... 竟是一座破廟, 旁邊坐著一個跏腿道士捕虱。湘蓮便起身稽首相問：「此系何方？仙師仙名法號？」道士笑道：「連我也不知道此系何方, 我系何人, 不過暫來歇足而已。」柳湘蓮聽了, 不覺冷然如寒冰侵骨, 掣出那股雄劍, 將萬根煩惱絲一揮而盡, 便隨那道士, 不知往那裡去了。』
真真這小子是徒有潘安貌, 口角惜無宋玉牙, 才鑄成此恨錯難翻的結果。
